郁文的一生富有传奇色彩。她是蒋介石“文胆”陈布雷的外甥女，父亲翁祖望是陈布雷的机要秘书，而郁文自己却早早参加了革命，加入了中国共产党，后来与乔石结婚。在长达半个世纪的革命生涯中，夫妻俩始终患难与共。出身名门投身革命
郁文的父亲翁达（又名祖望）是旧时代的知识分子，在当地很有声望。其一生主要是担任陈布雷的秘书。她的母亲则是陈布雷的五妹陈若希。陈家是慈溪名门望族。陈布雷曾任国民党中央党部书记长，后为蒋介石撰拟《祭告总理文》，一举成名。1935年后，任蒋介石侍从室二处主任等要职，长期为蒋介石撰写文告、文件和文章。
郁文青少年时期受大舅父陈屺怀和大哥翁泽永的影响，参加了当地的抗日救亡宣传队。当年16岁的她，是最年轻的队员。在中学读书时，她结识了一些进步同学，通过他们，借阅到艾思奇的《大众哲学》、高尔基的《母亲》等，还读到了鲁迅的杂文。
1944年秋，温州沦陷，在温州高中读书的郁文决定离校回慈溪老家，投奔浙东四明山新四军抗日根据地。母亲知道她准备“上山”，要她好好想想，舅舅陈布雷和父亲翁祖望是干什么的。郁文回答说：“现在国共合作抗日，首先要把日本鬼子赶出中国去！”开明的母亲默然同意了。
于是，年仅18岁的郁文背着行李，穿越日军据点，来到四明山上的鲁迅学院。鲁迅学院是中共浙东区委开办的，主要培养文教、民政和群运方面的干部。
两个月后，鲁迅学院支部决定发展表现积极的郁文入党，但由于她的家庭和社会关系复杂，没有人适合做她的入党介绍人。组织出面，由中共浙东区委委员林克和鲁迅学院院长黄源做她的入党介绍人。区党委批准时指示，因其家庭出身不好，特别将候补期延长为一年（一般是3个月）。9个月之后，支部通过决议，同意郁文提前转正。这次，区党委批准了支部会议决议。1944年9月15日，郁文转为中共正式党员。
从《联合晚报》到全国学联
抗战胜利后，国共两党签订了和平协定。为了有利于谈判，中共主动提出让出包括浙江在内的南方八个省的解放区。从1945年9月起，中共浙东党政军人员整体分批北撤。鲁迅学院院长黄源向浙东解放区党委书记谭启龙建议，鉴于郁文和陈布雷的亲属关系，宜派郁文去上海搞情报工作。党委组织部找郁文谈话，要她尽快去上海。
10月初，郁文到达上海，进入之江大学教育系读书，组织关系从解放区转到之江大学支部。
1946年5月起，郁文担任了《联合晚报》的记者，以及《青年知识》半月刊的特约编辑和撰稿人。《联合晚报》实际上是上海地下党支持主办的报纸，经理王纪华、总编辑陈翰伯、主笔冯宾符、编辑郑森禹、姚黎民，都是共产党员。
在这里，郁文认识了乔石。乔石也在《联合晚报》工作。1945年至1949年期间，他担任了上海地下党学生运动委员会（简称“学委”）中学区委组织委员、上海地下党学委总交通等职。
《联合晚报》是当时上海唯一的晚报，十分畅销。郁文经常到一些重点大学采访，到重要的学生集会、游行示威的第一线采访，突出报道了上海学生运动，也报道了全国各地的重要学生运动。她撰写了许多有影响的文章，成为该报享有盛誉的记者。
特别是，她以“凌澜”为笔名，写了一篇题为《高风亮节永照海上，执法殉法沉冤未雪》的文章，报道了江苏高等法院刑二庭庭长郁华（郁达夫之兄）被日伪特务组织“76号”负责人丁默秘密杀害的经过。
1947年5月，国民党当局查封了《文汇报》《联合晚报》和《新民晚报》三报，多名记者被捕。为防止意外，党组织决定让郁文离家隐蔽，并参加筹组全国学联，工作上由乔石负责联系。10月，乔石通知她，她的组织关系从之江大学转出，转到了全国学联。
陪护陈琏去解放区
此时的中国，两条道路、两种命运的斗争异常激烈。在郁文的家庭中，也暗流涌动。
郁文的表姐陈琏，是陈布雷的小女儿。她1940年入昆明西南联大读书，又进入重庆中央大学，在进步同学影响下加入了中共，后与北平地下党学委负责人袁永熙结婚。
一个多月后，在上海地下党学委总交通乔石的安排下，陈琏夫妇来到上海交通员顾金德家中，取到了事先准备好的假身份证件。组织上决定，由郁文陪同他们去解放区。
夫妻俩患难与共
1957年夏天，整风“反右”运动开始。郁文性格直爽，稳重的乔石不断提醒她，讲话要谨慎。即使如此，她出身不好的问题，也仍然被提了出来。她被要求与母亲“划清界限”。她的内心十分痛苦，不得不在会上违心地表态。好在不久，风头过去了，郁文依然常回去看母亲。
“文革”时，郁文的表姐陈琏被关入“牛棚”，1967年11月19日夜里，陈琏从11楼纵身一跳，自杀身亡。
因为陈布雷的关系，郁文在“文革”中也被贴了大字报。但在属于“文革”重灾区的中联部，每天都有“重磅炸弹”，多名部长、副部长和局级干部被揪了出来，乔石等都被关进中联部的“南小楼”，隔离审查。郁文只是处级干部，加之性格亲和、平时群众关系好，因此涉险过关。
1969年6月，乔石夫妇等中联部人员共678人，被发配到黑龙江肇源“五七干校”（1970年迁往河南省沈丘县）。
1971年1月，耿飚调任中联部部长。在他的努力下，中联部被打倒的干部逐步“解放”。乔石和郁文先后调回中联部，在新成立的“研究组”工作。
虽然乔石的职位不断变动上升，郁文依然保持着低调本色，一直对自己、对子女、对乔石身边的工作人员要求十分严格。每当收到子女来信，她都要把信中的错别字一一纠正，然后退回给他们注意改正。现在4个子女中，有两对夫妻获得了博士学位。
接触过郁文的人，都钦佩她温厚善良、待人以诚的作风。有一次，郁文随乔石到澳大利亚访问，在悉尼的华人华侨欢迎会上，她见76岁的关简芳女士同众人一起站着，马上请她到自己身旁坐下。这让关女士非常感动，分别时与郁文紧紧拥抱。
郁文对家乡一直非常关心。慈湖中学北京校友会，每次举行校友联谊会，郁文只要有时问，都会去参加。2023年1月，郁文因病在北京逝世，享年87岁。