苏格拉底(公元前469年-公元前399年)是古希腊哲学家、思想家和教育家。苏格拉底和他的学生柏拉图，以及柏拉图的学生亚里士多德，被称为古希腊三贤，西方哲学的最高奠基人。本文节选自柏拉图全集第一卷《辩经》。
在《申辩篇》中，苏格拉底被指控犯有最严重的罪行，他出现在雅典法庭上，向他的同胞们为自己辩护。他受到的主要指控是:“苏格拉底有罪。他腐蚀了年轻人的心灵，相信他自己发明的神，却不相信国家承认的神。”苏格拉底在这段对话中详细描述了他的生活方式和宗教信仰。
被判死刑后，苏格拉底有机会逃脱，但他仍然选择喝下毒芙蓉汁而死，因为他认为逃跑会进一步削弱雅典法律的权威。
雅典的公民们！我得到那个坏名声只是因为我有某种智慧。你要问，到底是哪个？我是说，人们能得到的那种。也许我确实有那种智慧；至于我刚才提到的，我觉得不妨称之为超人智慧。
我想不出别的什么来形容，因为我根本不想要。如果有人说我要，那就是造谣，是对我的诽谤。公民们，即使你们觉得我下面说的有些夸张，也请安静地听，因为我没有说。我想告诉你，这是一个值得你尊敬的人说的。
我会带一个可信的证人为你作证。这是特尔斐之神。他会告诉你我有什么样的智慧。你一定认识方凯莱；他是我的青梅竹马，也是你的朋友，因为他和你一起被流放，又和你一起回来。大家都知道，这个凯勒冯的性格就是凡事急躁。有一次他跑到特尔斐，轻率地向上帝提出了一个问题。请不要打断我。他请求神谕告诉他是否有人比我更聪明。女祭司给了神谕，说，没有人比她更聪明。凯勒本人已经去世，但他的哥哥在这里，可以证明我说的是实话。
我为什么要提起这个？因为我想向你解释我名声不好的原因。我听到这个神谕的时候，心里暗暗地想，神的这句话能是什么意思？他该如何解开这个谜团？因为我知道我没有智慧，没大没小。那么，他说我是世界上最聪明的人是什么意思呢？他是神，所以他不能说谎。这违背了他的本性。经过长期考虑，我想出了解决问题的办法。
我想，如果我能找到一个比我更聪明的人，我可以去上帝那里提出异议。我可以说:你说我是最聪明的，但这里有一个人比我更聪明。所以，我去拜访了一位名人，观察他的智慧。我不需要说他的名字；这是一个政治家。我选择他去尝试。结果当我开始和他说话的时候，我就忍不住觉得他真的不聪明，虽然很多人觉得他聪明，他自己觉得他聪明。所以我试着向他解释，他以为自己很聪明，其实不然。结果他恨我，当时在场的一些人听到我的话也恨我。于是我离开了他，心里想:好吧，虽然我觉得我们谁都不知道什么是真正的美好或美好，但我还是比他强一点，因为他什么都不知道，但他自以为知道，而我不知道也不认为我知道。在这一点上，我似乎比他略胜一筹。后来我又去拜访了另一个自以为更聪明的人，结果也是一样。于是我树敌了，他身边很多人都成了我的敌人。
我并不是没有意识到我一个一个检查人时所激起的敌意。我曾为此感到后悔和恐惧，但我没有办法，因为我应该首先考虑上帝的话。我心想:我一定要拜访所有的智者，弄清楚神谕的含义。公民们，我不得不告诉你们真相。我向你发誓，以大神的名义，我看了看，发现那些最有名的人只是最愚蠢的，而那些不太被重视的人其实更聪明，更优秀。我想告诉你，我到处旅行，付出了巨大的劳动，终于发现神谕是无可辩驳的。
见过政客之后，我又去看那些诗人:悲剧诗人，赞美狄俄尼索斯的诗人，各种诗人。我对自己说:“处在他们的位置上，你马上就会原形毕露，你会发现自己比他们更无知。”于是我拿出他们最得意的几幅作品，问他们是什么意思，以为他们总能教会我一些东西。你们相信吗？说实话我都快不好意思了，但不得不说，这里几乎没人比他们强。每个人都可以说出自己诗的一些道理，但说不出为什么。我意识到诗人写诗不是靠智慧，而是靠灵感。传神谕的先知说了许多美好的话，却不知道是什么意思。我想很明显诗人也是如此。同时，我也观察到，他们因为有诗歌天赋，自以为在其他方面是最聪明的，其实对此一无所知。于是我和他们告别，以为自己比他们优秀，就像比那些政客优秀一样。
最后去拜访工匠。因为我意识到我真的什么都不知道，我相信我会发现他们知道很多好的东西。这个我没看错。因为他们确实知道很多我不知道的事情，而且在这方面比我聪明。然而，公民们，我发现那些能工巧匠和诗人有着同样的问题，因为他们擅长手艺，他们认为他们在其他重要问题上也是明智的。这个缺点淹没了他们的智慧。因此，我代表先知问我自己:你是像以前一样既没有他们的智慧也没有他们的无知，还是既有他们的智慧又有他们的无知？我回答自己和神谕:还是和以前一样好。
公民们，正是这次访问为我树立了那么多危险而恶毒的敌人，也正是这次活动使我获得了“最聪明的人”的称号，从而受到人们的诽谤。因为旁观者总以为，既然我指出别人缺乏智慧，神谕就意味着人类的智慧没有什么价值，或者根本没有价值。似乎他说的并不是真正的苏格拉底。他只是用我的名字做例子，意思大概是“人！像苏格拉底这样发现自己的智慧真的一文不值的人，是你们当中最有智慧的。”于是，我四处奔走，秉承上帝的旨意，考验每一个我认为明智的人，无论他是公民还是侨民。如果他不明智，我将是上帝的助手，指出他不是。这份工作让我很忙，没有时间参加任何公务，甚至是自己的私事。我穷是因为我的执着。
本文节选自柏拉图全集第一卷《论辩》。