姜尚，也就是姜太公，那是无人不知，无人不晓的，但于我来说，他亦人非人，似神非神，差点到了我怀疑是否史上真有其人的地步。我是小时候看小人书《封神演义》知道他的。
姜尚，商末周初人（生卒不可确考），字子牙，吕氏，一名望，尊称太公望，武王尊之号为“师尚父”，世称“姜太公”。
没人知道他的年龄，什么说法都有，他的形象就是白发飘飘，一付道家装束，在神话世界中，几百岁当是平常事，司马迁也没说他的生卒之年，只说他是“尝穷困，年老矣”，所以大家尽可胡猜想象。
之所以把他叫作姜太公，是因为当时他在溪上钓鱼，被周文王发现时说道：“吾太公望之久矣”，这明显是说这位太公是我期望已久之人的意思，不知为何，就把这太公望的名号落到了这姜尚头上。
从周文王的话语和司马迁的记述中可以读出，这姜尚遇到周文王时年龄是很大了，古代社会，尤其是他那个时代，平均寿命应该是很低的，我看有人文章中称他是“八十出山，九十出征，百岁建国；三朝元老，两代帝师，一方诸侯”，仅就这年龄来说，我是很有怀疑，我们不应该以现在的眼光来看待那个时代的老人，在平均年龄只有三四十岁的年代，这四五十岁应该也算老人吧，如那苏东坡三十几就称“老夫聊发少年狂”了。
俗话说人到七十古来稀，这姜尚一直就是个穷困潦倒的悲催人物，他卖过肉，卖过酒，最后还被老妻给休了。我想这老妻嫌他没出息，当是青壮年之时，如果老了怕也没这精力来扯这离婚之事了，所以，这时候所谓的老妻应该年龄也不大，想当然一下，当不会超过四十吧，不可能到了七十才发现这老头是个没出息之人吧。
按《竹书纪年》中说他是在周康王六年去世，这中间可有四五十年的时间，那差不多就活到一百二十岁了，这个在今世也稀之又稀，而在当时我认为是根本不可能之事，所以，我认为，这姜尚出山时的年龄，不应该超过五十岁。但现在是全国人民都是按照那传说和神话中的年龄在说这姜尚，我也只能顺其为之了。
这姜子牙虽然一辈子都很穷蹇，但他还是努力学习，始终勤奋刻苦地学习天文地理、军事谋略，研究治国安邦之道，期望能有一天为国家施展才华。虽然他满腹经纶、才华出众，但在商朝却怀才不遇。他已年过六十，满头白发，仍在寻机施展才能与抱负。后竟遇文王，佐周灭商，成就功业。
姜太公是齐国的创建者，周文王图商、武王克殷的主谋、周朝的开国元勋之一，齐文化的奠基者，亦是中国古代的一位影响久远的杰出的韬略家、军事家与政治家。历代典籍均尊崇其历史地位，儒、道、法、兵、纵横诸家皆追认他为本家人物，被尊为“百家宗师"。
关于他遇文王的说法也是多多，流传最广的当属他七十二岁时，垂钓磻溪遇文王，即所谓“姜太公钓鱼，愿者上钩”的出处；但也有人说，姜子牙博学多闻，曾为商纣做事。商纣无道，姜子牙就离开了。四处游说列国诸侯，未得知遇之君，最终西行归依姬昌 。
还有人考证出姜子牙乃一处士，隐居海滨。姬昌被纣王囚禁时，姬昌之臣散宜生、闳夭久闻姜子牙之名而召请他。姜子牙也认为"听说姬昌贤德，何不前往？"，此三人为了营救姬昌，寻找美女奇宝，献给纣王，以赎取姬昌。姬昌因此得以被释，返回周国。
司马迁在《史记》中说:"周姬昌之脱羑里，与吕尚阴谋修德以倾商政，其事多兵权与奇计，故后世之言兵及周之阴权皆宗太公为本谋。"这就确立了姜子牙是中华民族创立韬略理论开山祖的地位。
毕竟时代久远，史料残缺，来源大多属坊间传闻，其中可信度有几何实在是不好说，加上历代将那纣王黑得来是一塌糊涂，所以，这周王朝的诞生和姜子牙的丰功伟绩，以及其正义性就被确立得没丝毫之松动之处了。
这姜子牙辅两王积善修德，明道行仁；对内定爱民之策，行惠民之事，提倡生产，训练兵马；对外联络修好其他诸侯国，终于将那商王朝给灭了，他居功至伟，后来被封齐地，建立齐国。
姜子牙的功劳多多，他首先是富国强民，任人唯贤；使得开国后的周王朝呈现出一派欣欣向荣之景象，并在后来周成王死后，受命托孤，最后寿终镐京，完美谢幕。死时据说是139岁，姑且信之吧。因为，我们现在也找不到反驳的理由。
只是可以肯定，当姜子牙封齐国时，把这齐国治理得是井井有条，他修明政事，顺其风俗，简化礼仪，开放工商之业，发展渔业盐业优势，因而人民多归附齐国，所以使齐成为大国。并且在这一片土地上，崇尚礼仪，修德治国，齐鲁之地遂成我国一以沿之的礼仪之邦。
姜子牙一直受历代统治者崇尚，在民间也有极高的声望，《诗经》中就有不少赞美的篇章，及到后来的史料及文学作品中，那颂扬的诗歌文章如汗牛充栋，从《太平御览》和《封神记》等书开始，他便逐渐被神化。到了明代许仲琳所著的《封神演义》，更是到了极致，这些虽然超出了历史的真实，但却反映出姜子牙在人们心目中的崇高地位。
这个也是可以理解的，统治者期冀有他这样的智者来佐其王朝永固；民间希望如他这样的贤良来治理；更有那老而不仕之人，梦想着能做又一个大器晚成的国之栋梁。至于人物和事实的本身真实与否，当不是太重要的。
顺便说一个大家熟知的成语，这就是“覆水难收”，也就是人们常挂嘴边的那句“泼出去的水是收不回来的”，这就是出自姜子牙。
早年姜子牙穷困之时，其妻马氏嫌弃，想要离开他，姜子牙对他说，你可不要这样做噢，以后我会富贵的。妻不听，后来姜子牙真就成功了，马氏想重新和好，但姜子牙哪儿还能同意呢，就将一壶水泼在地上让马氏去捡回来，马氏只能拿回淤泥，姜子牙于是说：“若言离更合，覆水已难收”。
但现在很多人是把这个成语归于汉时的朱买臣了，其实，他是跟这子牙前辈学的，纯属盗版无疑。