1982年12月10日，联合国第三次海洋法会议公布了《联合国海洋法条约》规定了“各国有权确定不超过12海里的领海”，也因为这个标准，从此之后12海里领海线成为了国际公约，如果有谁违反了这个条约，那么按照联合国宪法来说等同于侵国，主权国有权力向入侵国家的侵略者反击。
不过在最初的联合国海洋法公约之中，各国的实际领海线并非是12公里，而是3公里，那么当年的联合国大会为何会做出这个改变，宣布12海里的领海线呢？
这一点上我们不得不承认毛主席的高瞻远瞩，因为12海里的领海线就是当年毛主席确定的，也正是因为他率先向世界作出了表率确定了12海里领海线，于是在1982年的第三次联合国大会上得到了拉美国家和第三世界的支持，由此这成为了国际公约。
新中国对领海权的争议，毛主席确立领海权为12海里领海权的争议自从近代开始之后就有，联合国的前身国联以及第二次联合国大会上，世界海洋法的领海权是3公里，这个标准是英美等国制定的，而当时西方的许多列强法、日、德等都赞同这个主张。
3海里看起来是英美等国的领海权变小了，他们自身的权益受到了损害，可是这其中的歹毒之处就在此：领海权变小了，可是公海的领域就变多了，对于英美等拥有坚船利炮的国家来说，他们则可以凭借着坚船利炮光明正大地侵占他人的领海，对外则可以表示这是公海，更主要的是，英美等国的坚船利炮的射程可远远超过了3公里，他们可以凭借着坚船利炮随时威胁一个国家的人民，因此12海里和3海里海岸线对于列强来说根本无所谓。
近代中国的衰弱也正是源于此，清政府、北洋军阀政府和国民党政府由于缺乏近代海权观念和腐败无能，对于中国1万海里的海岸线视若无睹，甚至都不敢在国际会议上提出自己的领海界限。
这就导致中国的内河和领海有大量的外国军舰横行，沿海的捕鱼业和海洋资源也无法得到充分保护。
新中国成立之后，雄才大略的毛主席就已经注意到了领海线的问题，他也意识到了近代中国的落后正是因为近代海权观念的不重视才导致被欺负百年，可是由于当时国民党在沿海进行封锁，之后又爆发了朝鲜战争，因此领海线始终未能确定。
随着新中国的建设逐步进入正轨，领海问题也再一次被重视起来了，如果一个国家的领海问题都不能明确，那么中国人民怎么能算是站起来了呢？
由此，为了结束这段“有海无防”的历史，毛主席专门召集了国家领导人和知名的国际海洋法的专家来商讨中国的领海问题。
1958年8月22日，毛主席专门就领海问题询问了曾经审理过东条英机等甲级战犯的专家倪征燠，倪征燠详细的介绍了领海线的情况，同时他认为国际规定的3公里海岸线并不适合中国的国情。
在1930年，40国参加的国际会议上，英美法德日等12国提出的3海里海岸线只不过是从他们的利益角度去考虑，实际上他们可以凭借强大的军事力量随意侵占他人的领海，因此有这3海里的海岸线就够了，而更多实力弱小的国家则主张大于3公里，其中以12公里为一个标准，因为海岸线越长更利于保护自己。
对于倪征燠的想法，毛主席也是持肯定的态度的，不过为了慎重起见，毛主席还是决定再召开一次会议问一下其他专家的意见。
1958年8月23日，在炮击金门之后，毛主席特地专门召集了世界著名的海洋专家进行了一次重要的会议，会议的目的就一个：商讨如何制定新中国的领海权以及用什么样的标准来制定。
与会的人有周总理、彭老总、总参谋部长黄克诚大将以及刘少奇，外交部部长助理乔冠华、顾问刘泽荣以及民主人士周鲠生，其中刘泽荣、周鲠生都是熟悉国际海洋公约的专家。
会议一开始，毛主席就开门见山地说道：
“我是军事大学战争系毕业的，不太懂法律，今天请来了专家，希望畅所欲言。
面对主席的提问，刘泽荣以及周鲠生则向主席讲述了国际公约《海牙协议》，其中《海牙协议》之中规定了各国的领海权是3公里，如果宣布为12海里，那么搞不好就会打仗。
听了两位老先生的发言，毛主席故意打趣道：
“这么看来这个《海牙协议》是违背不得的了？”
两个老先生以为主席同意了便说道：“是的，是的，违抗不得，违抗不得。
哪知道下一秒，毛主席就豪情万丈地说道：
“老先生的提议很好，可是我们也要换个角度去想，这《海牙协议》不是圣旨，我们还是不能按《海牙协议》办，我们的领海线还是扩大一点有利。从各方面判断，仗一时半会儿打不起来，我们不想打仗，帝国主义也不想打仗。就算要打，我们也不怕，在朝鲜我们已经较量过了。
两位老先生听了毛主席的话之后，他们也想通了，刘泽荣后来回忆道：他一辈子有两件最大的荣誉，第一次是见过列宁；第二次是参与了中国海岸线的确立，这对于国家民族来说是无比重要的大事。
于是，在毛主席的提议之下，新中国的领海线最终确定为12海里，1958年9月5日，中华人民共和国正式向世界宣布：中华人民共和国的海岸线为12海里，如果有来犯之敌，中国人民就将予以回击。
事实证明，毛主席的12海里海岸线是的确符合我国实际情况的，因为这既保障了我国的近海资源，又不至于侵占他国的利益，当时新中国的军事打击力量又正好在这个范围之内，更主要的是这也是许多第三世界国家的共识，只不过话语权一直被列强掌控。
随着中国在朝鲜击败了以美国为首的世界列强，在第三世界国家，中国的国际地位逐渐升高，也因此12海里的海岸线不但符合中国国情也切合大部分第三世界国家的利益。
新中国提出12海里海岸线，英国反对，美国想要来碰瓷新中国提出的12海里海岸线是符合众多第三世界国家的利益的，可是这却不符合欧美列强的利益，对于美国来说这等于他们失去了足足300万平方公里的海权，因此当新中国提出了12海里的海岸线之后，在国际上引起了不小的反响。
中国发表声明之后几个小时，英国也发表了声明：“英国不承认超过12公里的海岸线。
日本也发表了声明：：“日本政府认为现行之3海里限度为国际所承认之唯一领海限度。
反响最大的是美国，当新中国发表了12海里的领海线之后，美国随即发表声明宣布不承认12海里的海岸线，可是另一方面他们也想打探打探新中国的情况，于是专门派遣侦察机到东南沿海来“碰瓷”。
其实，美英等西方国家的反响早在预料之中，为此福建前线停止了以往激烈的炮战密切注意美国飞机对我国领海线究竟如何。
然而，事实证明，毛主席说得没有错：我们不想打仗，帝国主义也不想打。
当年，朝鲜战场新中国的钢铁意志已经让美国为首的西方国家心有余悸，而金门炮战的时候，中国人民又一次向世界证明了，西方在东南沿海架起几尊大炮就能控制一个国家的时代已经彻底结束了。
面对新中国的12海里领海线，美国在这之后经常在东南沿海活动，经常有意无意地进行“擦边”活动，可是事实上他们从来不敢真的不敢越过那条红线。
每当美国军机飞抵我国领海线的时候，我们都会向美国提出当面交涉，美国方面对此也是针锋相对：你们宣布的12海里的领海，我们是不会承认的，但我们的军舰也决不会进入12海里。
从这番话就可以看出，虽然美国口头上不想承认新中国的12海里，可是实际上已经承认了这个决策。
也正是因为当年毛主席的高瞻远瞩，在经历了一番波折之后，新中国的海岸线最终确定为12海里。
随着1971年中国重返联合国，1972年中美建交，新中国在国际上的地位越来越高，第三世界也有一个机会向世界发出了自己的声音。
在此以前，12海里海岸线的呼声虽然高，可是由于帝国主义的阻挠因此第三世界的声音始终不能发出来，在1958年之后，随着新中国制定下12海里海岸线的标准，在此之后世界各国也有意无意的都是以12海里为标准，这也成为了一不成为的规定。
终于在1982年，经过了长达10年的会议，联合国通过了《海洋法公约》各国的海岸线也由3海里变成了12海里。