在我国近代历史上，有两支臭名昭著的土匪军，一是西北的马家军，二则是豫西的镇嵩军，这两支军队，都是由地方土匪升格的军阀军队，不同的是，马家军成形较早，镇嵩军直到民国建立后才正式组建。
西北马家军以残忍、反动闻名于世，在晚清到民国的诸派军阀中，这支军队绝对排得上号，特别是号称为青马的马步芳，长期盘踞于青海、甘肃一带，并对西北当地民众带来了沉重的灾难。
那么，这支横肆西北的悍匪是怎么兴起的？它们的主要领导人都有谁？后来的结局如何？
一、兴起于西北的地方恶匪西北马家军最早可以追溯到清朝咸丰年间。晚清时期，民族、阶级矛盾尖锐，在这样的情况下，广西金田爆发了太平天国运动，并席卷了整个东南。
太平天国运动是我国封建历史上最后一次农民运动，本来，这次起义主要是为了推翻满清王朝而进行的，可到了运动后期，由于清政府将主力调往了江南平乱，我国西北遂爆发了叛乱。
当时，陕甘一带有捻军活动，以河州地区为主导的信仰伊斯兰教的少数民族遂趁机兴起，他们趁着清军南下攻打太平天国的机会，在甘肃、青海等省组建了民兵团，因为有捻军的支持，这些人为祸西北，逐渐发展成了一支不可忽视的力量。
1864年，清军攻破天京，太平天国覆灭，在这样的情况下，清政府开始腾出手来解决西北问题，于是，马家军也就成为了清军镇压的对象。
马家军中的大多数人都是河州本地的回民，且都以马姓居于首领地位。在平时，这些首领常常因为地盘而相互厮斗，一旦有外敌入侵，他们却出奇地团结，并一致对外。所以，清政府在最初几年的平叛中，皆是屡战屡败。
直到左宗棠主政西北，这种局面才有所改观。
左宗棠是湘军悍将，新疆就是被他所率领的楚勇收复的，不过，面对马家军，这位民族英雄最初也有些吃力，由于马家军以骑兵居多，速度较快，清军在镇压叛乱的过程中，往往找不着北，并屡吃败仗。
为了彻底剿灭这股恶匪，左宗棠在权衡利弊之后，只得采用“剿抚并用”的策略。他一面派出地方官稳住河州当地士绅，一面又调集主力从内部瓦解马家军首领，终于，在他的一番苦心经营下，西北叛乱终于被平定。
西北的叛乱虽然被清除了，但面对招抚过来的回民武装，左宗棠本人又犯了难。鉴于河西当地民族习俗，左宗棠随后并没有将马家军彻底解散，而是选用以马占鳌家族为首的河州军阀当上了清政府的西北代理人，自此，横肆西北九十年的马家军阀遂正式形成了。
二、活埋、火烧、砍头，马家军对待俘虏无所不用其极和一般性的军阀不同，马家军是一支由少数民族组建起来的军队，而且，他们是家族传承，马姓家族首领，同时也是整个支系的军事长官。
马家军阀在清末民初有“老五马”、“小五马”之分，“老五马”，指的就是曾任晚清青海诸镇守护使的马福祥（宁夏护军使）、马廷勷（凉州镇守使）、马安良（甘州提督）、马麒（西宁镇守使）、马璘五位旧马氏护军使；“小五马”，指的是民国初年割据一方的马鸿逵、马鸿宾、马步芳、马仲英、马步青五位新派马家军阀首领。
其中，马鸿逵、马鸿宾属于马福祥一系，也就是我们经常所说的“宁马”。马步芳、马步青、马仲英属于马麒、马麒兄弟一系，也就是“青马”。
青马和宁马虽然同属马家军阀，但因为家族支系不同，这两派军阀常常是不对付，特别是在抗日战争和解放战争时期，这两派军阀甚至出现了火并的现象，直到彭老总率第一野战军将他们彻底消灭。
在马家军阀中，马家军的首领多为父死子继、兄终弟及，就算是各师的团长、营长、连长，马家军也有严格的规定。
不过可惜的是，马家军虽然自成一系，却并没有形成严格的道德观念和信仰，他们纵横西北九十年，到处烧杀劫掠，对西北民众带来了沉重的灾难。
据史料记载，西北群马曾一次次地砸碎道德的底线，他们在西北驻扎期间，不仅残酷地镇压各族平民百姓，还发明了各种刑具，如果一旦有人背叛，他们就用这些刑具残酷折磨受害者。
轻则，受害人终身受残，重则，受害人甚至全家人都要遭殃。
正是凭借着这种几乎泯灭人性的军事独裁和连坐的恐怖政策，马步芳、马鸿逵等人才得以长期控制青宁，并持续为非作歹。
在马家军身上，看不到一丝关于人道主义的精神，他们对于俘虏，常常采取活埋、砍头、剥皮、抽筋抽胆等残酷的刑罚。若是女人落到马家军手上，结局会比男人更惨。
马家军的战斗方式，就连小说都不敢写，在他们的眼里，只有地盘和钱财最重要，号称是宁死上万人，不丢一寸土。
对于马家军阀的残忍，我们最为熟知的是打败西路军并残杀红军将士的“血债”。
在红军西路军出征河西期间，我军将士与马家军作战战死者就达7000余人，在被俘的万余人中，大部也遭到了这股恶匪的残害。这其中，就包括原红四方面军第9军军长孙玉清、红四方面军骑兵师师长董彦俊、红5军参谋长李屏仁、红5军13师师长叶崇本、红9军参谋长陈伯稚和红30军89师师长邵烈坤等人。
三、马家军阀覆灭马家军阀从咸丰年间组建，到1949年被我解放军消灭，共经历了九十余年，这期间，马家军参加过抵抗八国联军侵华战斗、国奉战斗、四马拒孙战斗、抗日战争和解放战争，其内部首领也是换了一批又一批。
青马最后一任首领马步芳是残杀我西路军将士的刽子手，此人阴险狡诈，长期在青海作恶，深为西北各族人民所唾弃。1949年，为了解放西北，彭老总率领一野部队进军西北。
面对着我西北野战军的雷厉攻势，驻扎在兰州的马步芳、马继援父子妄图依靠手里的军队负隅顽抗。同年8月，在我一野部队的强力攻击下，兰州获得解放。
此役，我一野部队以伤亡8700余人的代价，歼敌2.7万余人，彻底打通了进军青海、宁夏和河西走廊的门户。
兰州战役后，马步芳、马继援父子乘坐飞机流亡海外，不久，他们在麦加定居，并最终客死异乡。
青马的覆灭，为宁马集团敲响了警钟。1949年9月，本着军事与政治攻势相结合的策略，彭老总发起了宁夏战役，宁马首领马鸿逵、马敦静父子仓皇坐飞机逃亡香港，宁夏获得了最终的解放。
青宁的相继解放，宣告了马家集团的彻底覆亡，不久，彭老总在河西主持土改，青宁的历史遂翻开了新的一页。
四、贼心不死，数次叛乱1949年我军解放青、宁、甘三省时，是本着政治攻势为主、军事攻势为辅来对待马家军的，对于一些罪大恶极者，我军予以坚决消灭。而对于大部分投诚或缴械投降的马家军，则给予宽大处理，当然，这里面也包括原马步芳、马鸿逵麾下的一些部将。
我军为马家军重新创造投诚机会，是希冀于他们改过自新，投效河西经济建设。可解放后，依然有一些人过不惯普通生活，他们妄图通过反叛的方式，重新恢复自身特权，并与人民为敌。
为了彻底粉碎这股人的阴谋，从1950年到1958年，我河西人民解放军连续八年进行了五次镇反平叛战争，并彻底解决了马家军残匪的问题。
解放后，西北马家军残匪曾先后发动了五次大规模叛乱。第一次是在1949年11月，由原马家军第100师师长谭呈祥、骑8旅旅长马英和骑14旅旅长马成贤等联合发动的叛乱。不过，在我人民解放军的强力追剿下，这几股土匪很快覆灭，马英、马成贤、马振武（马家军190师师长）被击毙，马元海、赵遂（马家军82军副军长）、谭呈祥、韩起功（新编骑兵军军长）、杨修戎（129军357师师长）战后被处决。
第二次叛乱发生于1950年5月8日，由原马家军82军旅长马云山引发的，战后，马云山被其同伙击毙。
第三次发生于1952年4月2日，为原马家军西吉县马国瑗、马国琏密谋叛乱，战后，我军击毙叛乱分子151人，并俘叛乱分子首脑马国瑗、杨年子等数人。
第四次是1956年甘南马家军残部的一次叛乱，我军击毙暴徒298人。
最后一次是1958年，我军毙伤俘匪万余人，完全解决了马家军残匪叛乱的问题。
马家军阀曾在河西走廊以残酷手段对待我西路军将士，他们有此结局，也是其长期作恶的结果，也是罪有应得。
五、马家军主要将领概述马家军阀作为民国时期的地方军阀，也出现了一些重要将领，下面这几位就是当时这支部队的主要代表。
马廷贤。马廷贤，甘肃河州临夏人，原“老五马”之一甘州提督马安良第四子，曾任马家军甘肃联军陇南路司令，国民革命军讨逆军第15路军第1路纵队司令等职。马廷贤是马安良娇生惯养的儿子，此人一生作恶多端，深为西北人民所唾弃，1928年，马廷贤联合马仲英杀害了许多无辜藏民，不久，他又投靠蒋介石，并借着中原大战的机会两度劫掠天水城和礼县县城，杀害礼县县长马绍棠。1931年3月，马廷贤与部下韩起禄内讧，吴佩孚趁机联合川军黄隐部发动了倒马战斗，马廷贤战败后逃往宁夏，后又长期躲藏于天津、河州等地。新中国成立后，马廷贤被人民政府逮捕，1962年，其被处决于临夏县，终年66岁。
马璘。马璘，字玉清，甘肃东乡北庄人，曾任清朝凉州镇总兵和甘州镇守使，是马家军早期著名将领。马璘早年曾随马占鳌抗击侵略者，1911年辛亥革命爆发，他代替马安良坐镇甘州，并派军进攻陕西革命军，自此便成为了民国甘州镇守使。1925年，冯玉祥派西北军刘郁芬进入甘肃，马璘被撤销职务，长期担任闲职。1931年，马璘在留外回国途中病逝于香港，终年78岁。
马呈祥。马呈祥，字云章，甘肃临夏人，原青宁马家军首领马步芳的外甥，曾担任马家军骑兵第5师师长、整编骑兵第1师师长、骑5军军长和“中国回教协会青年部干事长”等职。马呈祥毕业于青海军官教导团，他参加过抗日战争，1949年赴埃及，1950年又转入台湾。1991年4月15日 马呈祥因病去世，终年78岁。
卢忠良。卢忠良，甘肃临夏人，参加过北伐战争和中原大战，曾担任过北洋军第5混成旅排长，国民联军第7师干部教导连连长、团长，第64师379团团长，马家军72师1旅旅长和第15路军第7师19旅旅长、第168师1旅旅长等职。卢忠良是马家军中一位开明将军，在抗战时期，他曾率领所部整编第9师参加战斗，并重创日军辎重部队。1949年9月，中国人民解放军进军西北，卢忠良率第128军在宁夏中卫起义，从此加入了我军队伍。新中国成立后，卢忠良长期在甘肃任职，他曾担任过甘肃省人民政府农业厅副厅长、甘肃省农牧厅副厅长、全国政协常委，并为甘肃经济发展做出了重要的贡献，1988年，卢忠良在兰州因病去世，享年86岁。
马惇靖。马惇靖，字立青，甘肃河州临夏人，马鸿宾第三子，曾任国民革命军35师103旅205团团长、103旅旅长，国民革命军81军少将参谋长、81军军长等职。马惇靖在抗战时期参加过绥远抗战和包头保卫战，在这次战斗中，他率领所部重创日军，并收复五原、临河等地。1949年，第一野战军进军西北，9月19日，马惇靖与其父马鸿宾共同在宁夏中宁县起义，并投入了人民的怀抱。马惇靖在建国后长期在宁夏任职，他曾担任过宁夏省军区司令员和甘肃政协副主席，并为宁夏经济发展做出了一定的贡献，1972年10月1日，马惇靖在兰州病逝，享年66岁。
马廷勷。马廷勷，字少翰，甘肃临夏莫泥沟人，原“老五马”之一甘州提督马安良第三子，曾任清朝西军分统、北洋政府甘凉观察使、凉州镇守使、国民革命军第二集团军27师师长和第15路军总指挥等职。马廷勷与弟弟马廷贤一样，都是马安良娇生惯养的儿子，其虽然有一定的军事能力，但生性残忍好杀，所以其也遭到了西北百姓的唾骂。1926年，冯玉祥率西北联军进甘，马廷勷举兵反对冯玉祥，不久即被击败，并逃出了凉州城。1929年，马廷勷辗转投靠蒋介石，由于其反复无常，再加上民愤极大，1930年，马廷勷被冯玉祥处决于河南焦作，时年40岁。
马禄。马禄，字福山，青海化隆县人，参加过抗日战争，曾担任马家军骑兵第5师1旅旅长、骑兵暂编第1师2旅旅长和骑兵第2师师长等职。马禄是著名的抗战英雄，在保卫运城、开封和郑州等地战斗中，他率部与敌血战多日，并多次给予日军以重创，因为其深明大义，又对我八路军友好，且坚持抗战，1939年，毛主席亲笔题写“抗日英雄”锦旗一面，并送予他，并赞誉其抗日有功。
马禄虽曾参加过进攻我西路军的战斗，但他却不像其他马家军将军一样，残害我军将士，而且，在红军战士被俘后，他还给予一定的优待，并不准麾下战士打骂红军，这其中，就包括后来回到延安的原红30军的参谋长黄鹄显少将。1947年，马禄将军因病去世，终年52岁。