天津至今有1400多年的历史了。
天津最早始于隋朝（公元581-618年）大运河的开通。在南运河和北运河的交汇处、现在的金钢桥三岔河口地方，史称“三会海口”，是天津最早的发祥地。
唐朝（公元618-907年）中叶以后，天津成为南方粮、绸北运的水陆码头。金代（公元1115-1234年）在直沽设“直沽寨”，元朝（公元1206-1368年）设“海津镇”，是军事重镇和漕粮转运中心。
明建文二年（1400年），朱棣率兵经直沽渡河南下夺取政权，1403年改元永乐。天津作为军事重地，于永乐二年（1404年）正式设卫，翌年设天津左卫，转年又增设天津右卫。
清顺治九年（1652年），三卫合一，归并于天津卫，设立民政、盐运和税收、军事等建置。雍正三年（1725年）升天津卫为天津州。雍正九年（1731年）升天津州为天津府，辖六县一州。
1860年天津被辟为通商口岸后，西方列强纷纷在天津设立租界，天津成为中国北方开放的前沿和近代中国“洋务”运动的基地。军事近代化，以及铁路、电报、电话、邮政、采矿、近代教育、司法等方面建设，均开全国之先河，天津成为当时中国第二大工商业城市和北方最大的金融商贸中心。