元宝山属燕山山脉延伸部位，元宝山是国家重点能源基地之一，自然资源丰富，开发潜力巨大。
清朝时关里大量农民来喀喇沁、赤峰等地开荒种地，后来在现在的老窑村开了煤窑。据传说，窑主每天去掉人吃和各种开支还捞一个“元宝”，故把这个地方‘元宝山’。后来老窑附近的煤都采过了，煤窑逐步向南移，就在四合村和刘家店之间扎眼采煤。此地有座小山，好象倒向东面的一个‘元宝’，‘元宝山’也就根据这些传说而得名。
清属喀喇沁右旗和翁牛特旗地。1949年前曾设建中县，后归喀喇沁旗和赤峰县。1959年设平庄区，1963年撤销划入赤峰市、赤峰县、喀喇沁旗。1983年设元宝山区，因境内元宝山而得名。元宝山区是从喀喇沁旗和赤峰市红山区以及郊区的行政区域划出部分地区和地段规划调整而建的新兴工业区。元宝山区是赤峰市最大的煤炭工业基地，为东北能源建设基地。