因为古时泰安被称之为“鬼都”，所以泰山也就成为了鬼山。
泰山王是中国民间传说中的冥间之神，十殿阎王之一，第七殿阎王。泰山神又叫做泰山府君、东岳大帝，在古人的信仰里，他既能掌管人间的事，如君权的神授，也能管理死后的事，到东汉时期，这种“泰山主死”的思想就成熟了，出现了“上有西安，下有泰安”的说法，这世界上的活人是归西长安(首都)管理，而死者、鬼魂是归东泰山掌管的，此后泰安被称之为“鬼都”，泰山也就成为了鬼山。
泰山为什么称为鬼山
泰山在古代人心中还是地府所在地，而且就在泰山脚下。所以泰安还有一个名字叫鬼都。提起人死后报道的地府，第一个想到的就是丰都鬼城，其实在古代泰山地区的蒿里山才是最早的地府所在地。
早在先秦时期，人们就把死去的地方称为黄泉、嵩里”、“下里，泰山被认为是主管生死的地方，嵩里”地主就在泰山以南，现在泰安火车站附近，汉武帝还曾经亲自来到这里封禅，这个在汉书中有记载。
三国两晋时期，出现了一位新的神叫泰山府君，职务类似于后来出现的阎罗王，泰山就叫鬼山了。