蜉蝣是最原始的有翅昆虫之一，它们的翅不能折叠，体形细长且柔软，体长通常在3-27毫米左右，触角短，复眼发达，中胸较大，前翅发达而后翅退化，腹部末端还有一对很长的尾须，成虫是不进食的，因此蜉蝣寿命很短，一般只活几小时至数天。
