高州木偶戏的历史沿革
据高州府清道光县志载：“尺布蒙头号女巫，摇铃挝鼓唱偶于”、“元宵节期，觐光者于门外沙洲搭棚弄傀，以润饰太平” 。“唱偶”指的是木偶腔，“弄傀”则直接就是演木偶戏。至今，高州“年例”(即社日)还保留这一传统。每年农历正月、二月间的“年例”期，各地都要上演木偶戏，村落间锣鼓声不绝于耳，十分热闹。新中国成立后，高州木偶戏引起政府的重视。茂名县(即今高州)于一九五四年成立了木偶戏剧团，组织木偶戏老艺人整理传统剧目，并开展拜师授徒，培养木偶戏新人。一九五七年十月，老艺人吴德文赴北京参加全国民间艺术汇演，演出《白蛇传》获优秀奖，使高州木偶戏获得较大发展，文化部门还设有专人管理木偶戏演出。上世纪七、八十年代，高州木偶戏进入了鼎盛时期，木偶戏班发展到两千多班，年演出一万多场，成为广东演出单位中演出剧种最多的文艺团体，盛极一时。日本、德国木偶戏剧家先后来到高州观摩、交流木偶戏艺术，香港海燕唱片公司专程到高州录制木偶剧团演出的《芙蓉仙子》、《猪八戒招亲》两剧的录音，在港澳地区和东南亚发行，木偶戏艺人梁东兴还应德国有关部门邀请，远赴德国慕尼黑、不来梅等市演出。进入上世纪九十年代，高州木偶戏独领风骚的辉煌已一去不复返，面临着严峻的生存压力。为了传承这一艺术精品，高州文化部门整合优势资源，木偶戏班由全盛时期的二千多班精编为二百多班，加大扶持和指导的力度，确定“木偶真人化”的发展目标，多渠道开辟演出市场，让高州木偶戏走上了良性发展轨道，重放异彩。一九九七年，高州被命名为广东民族民间艺术(木偶)之乡，二00三年又被国家文化部命名为中国民族民间艺术(木偶)之乡。今年，高州木偶戏更被定为首批国家非物质文化遗产推荐项目。
高州木偶戏的政策保护
非物质文化遗产从政策上去保护，其中包括向国家申报非物质文化遗产，地方的保护是有目标地加大文化产业的投入，从管理和艺术的发掘、发展、保存方面设立专门的机构，比如说有木偶协会，还有成立了高州木偶粤剧团这样的专业性团体，都是为了保护和发展高州木偶戏。国家非常重视非物质文化遗产的保护，2006年5月20日，高州木偶戏经国务院批准列入第一批国家级非物质文化遗产名录。高州木偶戏，乡村人多习惯称之为“鬼戏”，“鬼仔戏”，据说是因“琢木为偶”而得名。最早相传是明朝万历年间从福建传来，至今已有四百多年的历史了。这样一种有着深厚历史文化特色的汉族传统艺术，发展至今日，为何却受冷落不被关注？当年“锣鼓咚咚响，鬼仔闪闪亮；台下人头涌，陶醉一大片” 的热闹场景为何一去不复返？对于这种有着浓重乡土特色的汉族民间艺术，在现今的市场经济迅猛发展娱乐方式多元化的冲击下能否还找到它的出路，如何才能让它存在得更有价值意义？为了探讨这些问题，也为了能够更好地保护我们国家的非物质传统文化，让更多的民间艺术得以流传发展，我们小组成员专门利用寒假时间实地探访了高州的乡村木偶戏班，对一些从事木偶戏的民间艺人进行了专门调访，从而了解高州现存木偶戏的现状与发展，并对此提出我们意见。必要性自从1997年高州木偶戏获得省领导重视，并且高州被命名为广东民族民间艺术(木偶)之乡以来，到03年获得中国民族民间艺术(木偶)之乡之称，06年更是被国务院列入“第一批国家级非物质文化遗产名录”，政府部门都积极地采取了相应保护措施，比如成立了木偶协会，还有像高州木偶粤剧团的专门团体，文化局领导也极力提倡要把木偶戏班优良传统发扬光大。高州政府部门目前措施旨在以木偶粤剧团做龙头，藉此来带动乡村的木偶戏班，但是我们经过调查了解到，对于乡村木偶戏班，政府部门的重视程度、实质性的人文关怀仍是欠缺。高州全市现在木偶戏班还有150多班，木偶艺人500多人，多数属于乡村戏班。他们的表演时节现在一般只是在庙宇的诞辰，菩萨开光、冬至和各地年例期间，平时演出唱一本戏大概是100块左右，如果是年例期间还可收到180左右一本戏。除了这些节日，其他时间大多是在家里种田种地。目前乡村木偶戏班的艺人表演大多只是为了生计问题而表演，至于如何改进，如何获得更多的听众这些想法他们倒没怎么考虑过，用其中一个艺人的话来说，“就是为了两餐”。如果乡村戏班的木偶戏艺人连饭碗问题也难以保障，那么提高艺术质量又谈何说起。如果政府部门能在每月给予从事乡村木偶戏演出的艺人一定的保障金，对乡村艺人多点人文关怀，经常搞一些木偶戏艺人经验交流活动，或许这样才更能促进乡村木偶戏的发展。乡村戏班与时俱进其实，相对于高州市木偶粤剧团以木偶形式表演的粤剧来说，乡村的木偶戏班的木偶戏才是更为直接地传承了高州木偶戏独特古朴的唱腔和形式。但是由于这十几年来，娱乐方式多元化，观众锐减，乡村木偶戏班从以前的“娱神娱人”到今天只能“娱神”了。加之生活保障不稳，表演艺人也无心思去迎着时代要求去改进表演艺术，大致是“有表演就去，唱完就算”的表演态度，因而乡村木偶戏班发展至今，艺术含量已没有从前的高。 而在种情况下乡村木偶戏依然能够存在主要是因为长久以来乡村人已经形成习惯逢节用木偶戏来助兴，人不看没关系，“菩萨”可是要看的。正由于高州乡村人的这种“敬神”心理，加上人们的生活水平提高了，请一个戏班唱几本戏每家每户集资一点也不是问题，因而乡村木偶戏得以在日益消淡中狭路生存。但如果照这种形势发展下去，木偶戏班如果不注重艺术升华，自我改良，主动寻求更好的出路，在未来多元文化的分薄下，乡村木偶戏班真的难以继续生存发展了，加之现在继承乏人，其生存之机更是岌岌可危了。 3.力创“时代新经典” 说起木偶，小孩子们都知道那个说了谎鼻子会变长的皮诺曹，但是在高州乃至全国木偶戏班表演的木偶戏中就难以找到一个让小孩子印象深刻的木偶形象，或许高州木偶戏班可以尝试在创作经典的木偶形象下功夫，在新时代下创作一些脍炙人口的形象经典。很多时候对于小孩子来说，角色是否真的存在仿佛并不是那么重要，关键的是这些角色能否得到他们的喜爱。 要创作出经典形象得首先在戏本下功夫，这就需要青年一代能够积极投入到木偶戏的戏本创作中了，也算是为家乡文化传承献一份力吧。