“天狗食月”是我国传统的古代神话，在现实生活中又叫月食，那么月食究竟是怎样形成的？
在中国古代，人们认为月食是天狗吞食月亮，必须敲锣打鼓才能赶走天狗，使月亮复圆。不过经过天文学家长期的观测与理论的演进。 人类终于知道月食不过是地球阴影覆盖月球所造成的自然现象，当太阳–地球–月球连成一直线（即望月）时，太阳光会被地球挡住。照射不到月球，因此无法反射回地球，就会发生月食。 地球遮住太阳光所造成的阴影包含「本影」和「半影」。本影区是太阳光完全照射不到的地方，半影区则是只有部份阳光被地球遮蔽。当月球进入地球半影区，会因阳光减弱而使月光变暗，称为「半影月食」。 由于月光本就不强，半影月食的月光减弱并不明显，一般人往往不会注意到。但当月球进入地球本影，就会明显变暗。 若只有一部份月球进入地球本影，就是月偏食，若月球全部进入地球本影，月光完全消失，就是月全食。
有人说月食是天狗吃月亮，你是怎样认为的?
古时候，人们不懂得月食发生的科学道理，像害怕日食一样，对月食也心怀恐惧。外国有人传说，16世纪初，哥伦布航海到了南美洲的牙买加，与当地的土著人发生了冲突。哥伦布和他的水手被困在一个墙角，断粮断水，情况十分危急。懂点天文知识的哥伦布知道这天晚上要发生月全食，就向土著人大喊，“再不拿食物来，就不给你们月光!”到了晚上，哥伦布的话应验了，果然没有了月光。土著人见状诚惶诚恐，赶快和哥伦布化干戈为玉帛。
月食是一种特殊的天文现象，指当月球运行至地球的阴影部分时，在月球和地球之间的地区会因为太阳光被地球所遮闭，就看到月球缺了一块。
也就是说，此时的太阳、地球、月球恰好
(或几乎)
在同一条直线，因此从太阳照射到月球的光线，会被地球所掩盖。
以地球而言，当月食发生的时候，太阳和月球的方向会相差
180
度，所以月食必定发生在‘望’(即农历15日前后)。要注意的是，由于太阳和月球在天空的轨道
(称为黄道和白道)
并不在同一个平面上，而是有约
5
度的交角，所以只有太阳和月球分别位于黄道和白道的两个交点附近，才有机会连成一条直线，产生月食。
地球在背著太阳的方向会出现一条阴影，称为地影。
地影分为本影和半影两部分。本影是指没有受到太阳光直射的地方，而半影则只受到部分太阳直射的光线。月球在环绕地球运行过程中有时会进入地影，这就产生月食现象
当月球整个都进入本影时，就会发生月全食;但如果只是一部分进入本影时，则只会发生月偏食。月全食和月偏食都是本影月食。
在月全食时，月球并不是完全看不见的，这是由于太阳光在通过地球的稀薄大气层时受到折射进入本影，投射到月面上，令到月面呈红铜色。视乎月球经过本影的路径及当时地球的大气情况，光度在不同的月全食会有所不同。
有时月球并不会进入本影而只进入半影，这就称为半影月食。在半影月食发生期间，月亮将略为转暗，但它的边缘并不会被地球的影子所阻挡。