非洲金豺是一种具有相对古老血统的犬科动物，过去的有效种群数量相当大，涵盖了从塞内加尔到埃及的6,000公里宽的范围，这也由更新世化石记录证明。在非洲国家塞内加尔进行的单项野外观察使人们能够对非洲金豺进行形态学和行为学认定，从而将其与同地域的金豺区分开来。
非洲金豺雌雄同型，体重10-15千克，肩高40-50厘米，从鼻子的尖端到尾巴的长度为130-160厘米。体型介于黑背胡狼和灰狼之间，但比阿拉伯狼要小。分布在不同地区的非洲狼体型随地理上的变化大小差异很大，西非和北非的体型大于东非的。鼻子和耳朵相对较长，尾巴较短，长约20厘米。
非洲金豺栖息地广泛，范围从阿尔及利亚的地中海，沿海和丘陵地区（包括绿篱地、灌木丛、松树林和橡树林）到热带，半干旱气候区，包括萨赫勒地区塞内加尔的大草原和马里的萨赫勒地块，年降雨量只有100毫米的地区都有分布。垂直海拔高度为500-3800米。
非洲金豺是食肉性动物，食物包括野兔、鼠类、大藤鼠、地松鼠、蛇、蚱蜢、昆虫、蜗牛、鱼、蜥蜴和地面筑巢的鸟类，也捕猎瞪羚、疣猪、牲畜（绵羊，山羊甚至牛），并吃动物尸体、水果和人类垃圾。它们在生态系统中扮演着清道夫的重要角色，还控制了啮齿动物和昆虫数量的增加，将其作为猎物食用。