冬笋能长成竹子。但不是所有冬笋都会长成竹子。由于天气寒冷，降水也较少，不利于竹笋的生长，因此多数冬笋会在生长过程中冻死，若是遇到气温较高的冬季，冬笋会在寒冷时期过后从地面冒出，并逐渐成长为竹子。
冬笋是一种富有营养价值并具有医药功能的美味食品，质嫩味鲜，清脆爽口，含有丰富的蛋白质和多种氨基酸、维生素以及钙、磷、铁等微量元素以及丰富的纤维素，能促进肠道蠕动，既有助于消化，有能预防便秘和结肠癌的发生。冬笋是一种高蛋白、低淀粉食品。它所含的多糖物质，还具有一定的抗癌作用。冬笋含有较多草酸，与钙结合会形成草酸钙，患尿道结石、肾炎的人不宜多食。
毛竹笋用林每亩留母竹100-150株，满额后每年春季又留生长健壮、部位适宜的新竹每亩20-30株。当年冬季砍去同数的老竹，使林内立林经常保持一定密度，而且壮龄竹占多数。毛竹的立竹年龄可以秆的色泽识别：三年生以前为绿色，四五年生为黄绿色，六七年生为绿黄色并有较厚的灰白色腊质层，八年以后逐渐转变成古铜色，腊质层逐渐脱落。
和春笋、夏笋相比，冬笋品质最佳，营养最高。它含有丰富的胡萝卜素、维生素B1和 B2、维生素C等营养成分。其所含的蛋白质中，至少有16-18种不同的氨基酸。食用冬笋能帮助消化和排泄，起到减肥、预防大肠癌的作用。它还对冠心病、高血压、糖尿病等，有一定的食疗作用。