太阳鸟属小型鸟类，它的外形特征嘴细长而向下弯曲，雄鸟雌鸟外观各不相同。雄鸟前额至头顶和喉辉紫蓝色背、胸、头侧、颈侧朱红色，耳后和胸侧各有一紫蓝色斑，腰、腹黄色，中央尾羽延长。主要分布于四川、贵州、云南、西藏南部和东南部等西南地区。以花蜜昆虫为食，在传播花粉抑制虫害有一定的意义。
太阳鸟，世界共有14种，中国有6种，被誉为东方的蜂鸟、月下老人。每当太阳初升，霞光映照，或者雨过天晴，太阳鸟和蝴蝶、蜜蜂等在万紫千红的百花丛中，成群飞翔。它们那鲜艳的羽衣，闪现红、黄、蓝、绿等耀眼的光泽，夺目异常，故名太阳鸟。
当它们不停地挥动着短圆的小翅膀，轻捷地将长长的嘴，伸进花蕊深处吸食花蜜时，那悬停半空，倒吊身子的高难动作，简直和美洲的蜂鸟一模一样。人们把它誉为东方的蜂鸟。
太阳鸟喜欢生活在盛开花朵的树丛间或树冠层寄生植物花丛中，很少到近地面的花朵间觅食，有时也见成群在种植的四季豆农作物丛中活动和觅食。性活泼，胆小怕人，很远见人就飞，行动甚为敏捷，但通常飞不多远或从一棵树飞至另一棵树就停息。