裙带菜是海藻类的一种植物。裙带菜是经济价值、药用价值很高的大型褐藻。裙带菜不仅含有大量的维生素、蛋白，甘露醇和丰富的矿物质，还含有大量富有生物活性物质如岩藻黄素、褐藻酸、褐藻糖胶、留醇类化合物等。
在中国，裙带菜是在近代才开始被人工养殖，而且开始采用原始的移植天然苗和投石釆苗方法，大大限制了其产量。
在20世纪60年代，由于室内常温培育裙带菜苗的技术成功，使得裙带菜的养殖产业在国内迅速发展。现阶段，山东省和辽宁省的沿海地区为裙带菜的主要产区。
裙带菜是暖温性海藻，自然生长于风浪不太大、水质肥沃的海湾内，大干潮线下1-5m处的岩礁上。
生长于低潮线以下1~4米深处的岩石上。分布于山东、福建浙江、辽宁等沿海地区。食药两用，以食为主。夏、秋季皆可采食鲜品或晒干备用。
裙带菜主要是依靠叶片从海水中吸收氮、钙和磷酸盐等生长所必需的营养元素，然后在体内进行合成和利用转化。