马蹄是荸荠。荸荠是中国的特色植物之一，通常以地下膨大球茎供食用，可以生食、熟食或做菜，尤适于制作罐头，称为清水马蹄，是菜馆的主要佐料之一；并可提取淀粉，与藕及菱粉称为淀粉三魁。
马蹄煮熟之后纤维素遭到了破坏，吃起来不会像生马蹄一样那么坚硬，而是比较的松软，但是又不是彻底破坏，吃起来还是脆脆的，另外，马蹄本身是含有较高糖分的水果，煮熟后，糖分析出在水里面，会让食物的味道变得清甜可口。
马蹄它可以促进身体的生长发育，马蹄当中含有较高的这种矿物质、磷和钙，它是骨骼和牙齿成长的一个主要的成分，磷还能够促进人体生长发育，和体内脂肪、糖、蛋白质的代谢，并且能够通过从尿中排出适当的这种酸碱的物质，来调节体内的酸碱平衡，第二有抗菌作用，荸荠当中有一种叫荸荠英的，这种成分具有抗菌作用，对金黄色葡萄球菌、大肠杆菌、绿脓杆菌等等有一定的抑制作用。
马蹄在中国，除高寒地区外，其分布几乎遍及全国各个省区，而经济栽培则主要在长江流域及其以南地区，在国外，荸荠主要野生分布于东南亚、美洲、欧洲和大洋洲等国家的池沼、滩涂等低洼地带。