新疆的面积有166.49万平方公里。新疆维吾尔自治区，简称新，首府乌鲁木齐市，位于中国西北地区。新疆的山脉与盆地相间排列，盆地与高山环抱，喻称三山夹二盆。北部阿尔泰山，南部为昆仑山系；天山横亘于新疆中部，把新疆分为南北两半，南部是塔里木盆地，北部是准噶尔盆地。
新疆这个名称，有另外一层意思。继公元1878年左宗棠自阿古柏手中收复了新疆之后，1882年沙俄侵略者也被迫归还了伊犁地区。于是，左宗棠力主在天山南北建省。他在给清朝皇帝的奏折中称新疆是他族逼处，故土新归。于是以新疆为省名就有了一层新的意义。即新疆自古是中国固有的领土，但因为是新从阿古柏和沙俄手中收复的失地，故以新疆定为省名，有故土新归之意。
1949年，国共内战末期，邓力群奉命携带电台至伊犁和迪化（现乌鲁木齐）分别与三区革命领导人阿合买提江、伊斯哈克伯克、阿巴索夫等人以及陶峙岳、包尔汗见面。中央决定新疆派五名代表出席新政治协商会议，并希望维吾尔族、哈萨克族有代表出席。
新疆远离海洋，深居内陆，四周有高山阻隔，海洋气流不易到达，形成明显的温带大陆性气候。气温温差较大，日照时间充足（年日照时间达2500-3500小时），降水量少，气候干燥。新疆年平均降水量为150毫米左右，但各地降水量相差很大，南疆的气温高于北疆，北疆的降水量高于南疆。