水果马蹄又叫荸荠。这是广州方言中对荸荠的俗称，而这一称呼又是古代闽、粤方言的遗传。在闽、粤方言中，果子一类东西被统称为马（音）；在具体称呼某一种果子时，则习惯于将马置于果名之前。像桃子发音为马桃，意为桃树的果子。马蹄中的蹄（音）意指地下。按照闽、粤方言中修饰限制成分常后置的特点，马蹄的意思是地下的果子。
荸荠生长适应性较强，性喜温暖湿润，不耐霜冻，常生长在浅水田中，荸荠在生长前期需要高温及长日照，如萌芽适温为15-20℃，分蘖分株最适温为25-30℃，而在生长后期，缩短光照时数（宜少于13小时）能促进球茎形成，较低温度（20-25℃）也有利于球茎膨大。土壤则以土层浅薄，pH6-7的砂质壤土或腐殖质壤土为宜。
荸荠生长期在140-200天。球茎可在土中越冬，到次年春季以顶芽抽生不明显短缩茎，基部茎节向下产生细长须根，入土约20-30厘米，向上产生时状茎（管状茎），并不断分蘖，形成母株。
荸荠古代多作水果食用，荒年则被人们用来充饥，明代王磐、王鸿渐都有文说此事；荸荠汁多味甜，营养丰富，可以生食、熟食或做菜，尤适于制作罐头，称为清水马蹄，是菜馆的主要佐料之一。