黑天鹅象征神秘、高贵、优雅、美丽。黑天鹅历来被视为美丽、高贵的象征,是观赏价值非常高的珍禽,形体优美、雍容华贵、性格斯文、与人亲善、文静端庄。黑天鹅栖息于海岸、海湾、湖泊等水域,成对或结群活动,食物几乎完全是植物,各种水生植物和藻类。
黑天鹅体长110-140厘米;翼展160-200厘米;体重3.7-8.75千克。是一个别致的族类,拥有典型的天鹅外观。与黑天鹅自身的大小对比,它们具有天鹅种类中最长的脖子。这个细长的脖子通常呈S形拱起或直立。全身羽毛卷曲,体羽斑点闪烁,主要呈黑灰色或黑褐色,腹部为灰白色,飞羽为白色。尾长而分叉,外侧羽端钝而上翘形似竖琴。
黑天鹅具有强大的飞行能力,当一起长途飞行时,可以看到它们排成一条线或一个V形,它们的翅膀慢慢的拍打并时而发出哨声。在飞行中和在水面上,都会发出出各种喧闹的声调。还会发出一系列柔和的低音音符,并且在途中受到干扰时倾向于发出哨声。
黑天鹅原产于澳大利亚,包括塔斯马尼亚。主要活动在澳洲西南部、南部、东部地区。后引进至西班牙、英国和部分西欧国家,有少数游荡的黑天鹅活动在印度尼西亚以及新几内亚。在中国和日本均有养殖。