一般火化需要1.5小时至3个小时。火化时间一般定在死者去世的第三天、第五天、第七天或第九天。火葬场可以是安乐天或殡仪馆的一部分，或坟场提供的独立设施或服务。火化炉是一个工业用的火炉，它的温度可高达870-980°C确保能瓦解尸体。火化炉每次只准火化一具尸体，这也是很多国家的法例，包括美国。
火葬是一种处理尸体的方式，具体而言是以火把尸体烧成骨灰，然后安置在骨灰瓮中、埋于土中、撒于水中或空中，甚至以火箭射上太空。
印度教、佛教盛行火葬，其中以佛祖释迦牟尼，圆寂后火葬留下舍利子而闻名于世，世界各地的佛教徒纷纷效仿死后火葬的葬式，儒家、伊斯兰教和基督教则盛行土葬。
自二十世纪开始，火葬在世界各地被提倡，以节约土地资源。现时中国大陆的火葬比例为53%，美国为26%，英国为70%，日本则超过90%。查考我国古代文献，早在春秋战国时期我国某些地区就有火葬习俗。