琉球群岛属于中国的。琉球群岛南北总长度达1000多公里，呈东北西南向，大隅诸岛、吐噶喇列岛、奄美诸岛、大岛诸岛、大东诸岛和先岛诸岛，共有60余个有名称有人居住的岛屿和400多个无名小岛。历史上，琉球群岛曾长期属于中国的势力范围。距中国沿海的上海、宁波、温州约700多公里。
琉球群岛，自日本南部的九州岛（及其附属岛屿）往西南延伸约1,100公里（700哩）到台湾东北，是东中国海与菲律宾海的分界线。陆地总面积3,090平方公里（1,193平方哩），包括大小岛屿55个，分为3个较大岛群：北部为奄美岛链，中部为琉球诸岛，南部为先岛诸岛。琉球因其特殊的地理位置作为东北亚和东南亚贸易的中转站，贸易发达，号称“万国津梁”。
琉球群岛多低山，最高点宫之浦岳海拔1,935米（在大隅诸岛的屋久岛）。亚热带海洋性季风气候，为常夏岛，年降水量2,000-3,000毫米，多台风。甘蔗和菠萝是两大特产，还产甘薯。猪、牛亦多。近海渔业发达，旅游业甚盛。琉球岛上设有国际大学和琉球大学。
琉球群岛上过去存在着琉球国，就在一百年前这个王国还有着自己的语言。中国明朝时曾封琉球岛统治者为琉球王。因着水路之便，是邻近国家的贸易枢纽。