听诊器最初被发明出来是为了不紧贴患者身体。听诊器最早由法国医生雷奈克发明，雷奈克为了不用与肥胖贵妇的胸部直接接触，就根据小孩子刮木头能听见另一端的声音的原理发明了早期的听诊器。
听诊器是什么
听诊器由听诊头、导音管、耳挂组成，是内外妇儿医师最常用的诊断用具。听诊器从1817年3月8日应用于临床，是医师的标志，现代医学即始于听诊器的发明。听诊器的外形及传音方式有不断的改进，但其基本结构变化不大，主要由拾音部分(胸件)，传导部分(胶管)及听音部分(耳件)组成。
听诊头与身体的接触面越大，拾取的音效越好。但是，人体表面有弧度，若胸件过大，听头不能完全与人体接触，音响不仅不能很好地拾取，还会从空隙泻漏出去，因此，听诊头的大小应基于临床需要。听诊器胸件的直径几乎都统一在45-50毫米之间，特殊的如儿科胸件的直径一般为30毫米，新生儿为18毫米。
听诊器材质在音效上发挥着重要的作用，声音通过空气或物质传播，最终转化为热能消失。声波的传送，在重金属中几乎没有衰减，在较轻的金属或塑料中容易出现衰减，因而，高等级的听诊器须使用不锈钢甚至钛等重金属。