继电器是具有隔离功能的自动开关元件。作为控制元件，继电器可以扩大控制范围;用一个很微小的控制量，可以控制很大功率的电路;继电器可以比较综合多个控制信号，达到预定的控制效果;继电器可以与其他电器一起，组成程序控制线路，从而实现自动化运行。
继电器的用途
继电器可以广泛应用于遥控、遥测、继电器通讯、自动控制、机电一体化及电力电子设备中，是最重要的控制元件之一。继电器按照工作原理或结构特征分类，可以分为电磁继电器、固体继电器、温度继电器等。
继电器一般都有能反映一定输入变量的感应机构，有能对被控电路实现“通”、“断”控制的执行机构(输出部分);在继电器的输入部分和输出部分之间，还有对输入量进行耦合隔离，功能处理和对输出部分进行驱动的中间机构(驱动部分)。