民国13年（1924年），学校前身万宁县立初级中学筹建，校址在万阳书院旧址。
民国14年（1925年），学校正式建立，定名为万州学堂。
民国20年（1931年），学校停办。
民国23年（1934年），在原校舍、设备的基础上创建万宁县简易师范学校。附设小学高年级班。
民国28年（1939年），日寇侵占万宁，学校停办。
民国34年（1945年）秋，抗日战争胜利，学校复办，校址迁到学宫（今万城小学）。
民国36年（1947年）春，校址迁拉来坡（万宁中学今址）。
1950年4月，万宁解放，学校更名为万宁县万宁中学。
1956年，学校招收高中班，成为完全中学。
1960年，学校被评为广东省教育系统先进单位。
“文化大革命”开始，学校停课闹革命。
1968年，学校复课。同时，“工宣队”、“贫宣队”和解放军代表进驻学校，更名为万宁环城公社五七中学。
1971年，学校恢复万宁中学原名，成立革命委员会。
1976年10月，取消革命委员会，恢复校长负责制。
1979年，建教学大楼一幢。
1983年，建科学馆一幢，内设物理馆、化学馆、生物馆和电脑室。1986年，建图书馆1座。并逐年建成教师宿舍楼6幢。
1988年，建男生宿舍楼1幢。
2013年12月，学校被评为“万宁市完全中学一级学校”。
2014年12月，学校通过海南省一级学校评估。
2017年，获万宁市安全文明校园称号。
万宁中学校园面积153亩，拥有教学楼4幢，图书馆、办公楼、科学馆、5千多平方米的学生公寓楼、可容纳2千多人同时用餐的现代化学生食堂各1幢。教职工套房住宿率75%以上。
教育教学硬件设施截至2017年11月，学校占地10.20万平方米，建筑面积4.53万平方米。学校有体育馆、图书馆、综合实验楼、师生宿舍、400米标准跑道的运动场和五人制足球场。
办学规模截至2017年11月，学校占地10.20万平方米，建筑面积4.53万平方米；截至2018年11月，学校有80个教学班，在校学生4500人。[1]
师资力量截至2017年11月，学校有在岗教职工346人，专任教师330人。其中，特级教师1人，省学科带头人1人，省级骨干教师21人，高级教师120人，研究生学历41人，40岁以下青年教师193人，2008年至2017年引进重点大学免费师范生46人。
省级特级教师
：周敏（语文）省级学科带头人
：黄曼（英语）省级骨干教师
：周敏、曹红梅、王恒、马宏成、刘永贵、夏海军、李广义、汪小燕、刘志新、逄士佐等教育成果学生成绩考试成绩
高考
2015年高考，学校700分以上有41人；本科第一批上线人数225人。
2016年高考，学校700分以上有25人；本科第一批上线人数201人。
2017年高考，学校700分以上有30人；本科第一批209人，上线率32.3%；本科A批（本科第二批以上）上线人数456人，上线率70.5%。
2018年高考，学校A批本科上线502人，上线率70%；本科第一批上线262人，上线率39.6%。
2019年高考，学校有839分1人、700分以上有30人；本科A批上线率75%左右。
中考
年份700分数段人数语文A段数学A段英语A段平均总分2015年7843130100——2016年417114096——2017年85931131135742018年881331771196142019年103————————竞赛成绩
2018年4月，学校学生第30届海南省科技创新大赛中，获金牌1枚、铜牌3枚、一等奖1人、专项奖1人、三等奖1人、入选创意项目1个。同年5月，学校学生在万宁市中学生读书演讲比赛中，获中学组一等奖1人；8月，学校学生在2018年海南省第九届中小学生艺术展演活动中，获二等奖1项。
2019年3月，学校学生在万宁市校园足球联赛中，获冠军1项；同月，学校学生在首届“写好中国字”海南省中小学生硬笔书法展中，获优秀作品奖2人、入展奖1人；11月，学校学生在2019年（第二十届）海南国际旅游岛欢乐节暨“体彩杯”第二届定安跆拳道公开赛中，获冠军1项。
2021年1月，学校学生在2020年海南省“全国科普日”青少年征文大赛活动中，获一等奖2人、二等奖4人、三等奖6人、优秀奖18人。
教师成绩2019年6月，学校教师在海南省2019年中小学实验教学说课优秀案例评选中，获省级实验教学说课优秀案例2人；同年10月，学校教师在2019年度全省中小学教育教学论文评选活动中，获一等奖3人、二等奖2人、三等奖6人。
2020年6月，学校教师在海南省教育科学规划课题2020年度集中结题评审活动中，获优秀等级1项；同月，学校教师在2020年海南省中小学生思想政治专题教育微课视频作品展评活动中，获一等奖1人、三等奖2人；9月，学校教师在万宁市2020年中小学教师教育信息化评比活动中，获一等奖4项、二等奖3项、三等奖1项。
2021年1月，学校教师在2020年度全省基础教育实践与研究论文评选活动中，获一等奖2项、二等奖5项、三等奖1项。
万宁市万宁中学
所获荣誉截至2019年2月，学校先后获海南省文明校园、全国第二届中华优秀文化艺术民族舞蹈传承学校、全国中小学青少年校园足球、篮球特色学校、全国文明校园先进学校等荣誉称号。
文化传统学校标识校徽
学校校徽以红色调为主色调。圆圈中央用古书写着“万中”两个字，代表着自建立以来万宁中学的辉煌成就，也暗含了万宁中学浓厚的历史渊源。圆圈下方的“1925”是指万宁中学的建校时间。
精神文化校歌
咱们万中人
歌词
咱们万中人，个个都是好样。好好学习，天天向上，“不到长城非好汉”。厚德远志，报效祖国。我们自立又自强。师生合作，生生合作，良好校风大发扬。我们心连着心，我们肩并着肩。在那学习的征途上，我们！我们！我们！扬起风帆，顽强拼搏向前方！咱们万中人，个个都是好样。德高为范，敬业爱岗，教书育人多高尚。关爱群体，全面发展。我们务实由开创。名师兴校，科研兴校，素质教育大张扬。我们心连着心，我们肩并着肩。在那育人的征途上，我们！我们！我们！只争朝夕，不断探究创辉煌！万中万中，万宁文化的摇篮。办学悠久，历尽沧桑，桃李万千吐芬芳。继往开来的万中人，敢教学校换新颜。爱我万中，振兴万中，改革活校意志坚。我们心连着心，我们肩并着肩。在那办学的道路上，我们！我们！我们！齐心协力，打造品牌新辉煌。校训
厚德博学、远志笃行。
办学理念
为人生奠基。
学生社团社团名录
据2019年11月学校官网显示，学校有魔方社、墨荷文学社等社团。
学生活动
据2020年2月学校官网显示显示，学校学生体育艺术节、“清理杂草，美化校园”活动、演讲比赛、社会责任感主题教育系列活动、“迎六一”主题活动、迎新春文艺汇演等活动。